724. Bèsties a Roma
He llegit un article a El País signat per Guillermo Altares que parla sobre l’ús dels animals en els espectacles en temps dels romans. Ja fa un temps en vaig fer referència.
Però avui m’ha trobat prou sensible per adonar-me (de nou) de la bestiesa que això suposa. No només la caça, comerç i llarg transport d’aquests animals, sinó el maltracte que imagino que devien patir totes aquestes bèsties, pensant en el poc conscients que els romans devien ser de les necessitats que té qualsevol animal viu, sigui un depredador o no. Ús i abús de la naturalesa; per això el títol de l’article juga amb les paraules… quins o quines eren les bèsties a Roma? Transcric alguns fragments de l’article.
“Los animales se utilizaban para organizar combates contra fieras (venationes), para simples exhibiciones (las jirafas eran uno de los bichos que más asombro despertaban entre el pueblo) o para ejecuciones, especialmente crueles, las famosas damnatio at bestias, donde se utilizaban grandes felinos, pero también toros o elefantes. Las imágenes de cristianos devorados por leones se han convertido en uno de los tópicos más difundidos sobre la antigua Roma en películas, novelas o cuadros, pero se acercan bastante a la realidad.”
“Gran número de elefantes salvajes que vagaban por la zona norte del desierto de África fueron capturados y adiestrados para formar parte del Ejército cartaginés, pero fueron los romanos quienes finalmente aniquilaron la especie con objeto de obtener marfil destinado al mercado europeo. Los animales eran aniquilados a una escala realmente formidable: solo en unos juegos organizados por Pompeyo el grande en el Coliseo de Roma se mataron 20 elefantes, 600 leones y 410 leopardos, mientras que Augusto calculó que durante su reinado murieron en espectáculos unos 35.000 animales. Y no se trataba de espectáculos sencillos: tanto en las damnatio como en las venationes se recreaban en muchas ocasiones escenas mitológicas o históricas.”
“Las crónicas también reflejan la presencia de tigres de Bengala, rinocerontes, tanto asiáticos como africanos, panteras y hasta osos polares. Aunque muchos autores clásicos, como Plinio, Plutarco, Séneca o Dión Casio, escribieron sobre los espectáculos con bestias, la mayoría de los datos que han llegado hasta nosotros sobre la caza y captura de los animales salvajes procede de mosaicos, relieves y pinturas. Todos los carísimos y sofisticados sistemas para capturar y transportar animales desde los confines del mundo conocido hasta los anfiteatros romanos tenían como objetivo algo más que divertir al populacho con sádicos espectáculos, que a su vez mostraban lo que Roma hacía con sus enemigos, básicamente, despedazarlos en público en las fauces de leones, tigres y osos. Eran, ante todo, una muestra de poder, un relato de que nada iba a detener a Roma en su voluntad de dominar el mundo.”
Se’m posen els pèls de punta només imaginar-ho! Per completar aquest article, faig referència a un altre d’animals i de romans (de bèsties a Roma, vamos, tot i que d’un altre caire) també publicat a El País i signat per Vicente G. Olaya. Resulta que l’equip que estudia el jaciment de Barcelona de nom curiós (de la Plaça de la Villa de Madrid) acaba de publicar un nou estudi. Us situeu? És el jaciment visible pels turistes que està al costat de la parròquia de Santa Anna. M’assabento que en aquest jaciment hi havia 66 enterraments (59 inhumacions i 7 cremacions) d’entre el segle II i el III dC, i jo no sabia que els romans també incineraven els seus morts! El que investiga el nou estudi són les restes animals trobades, que ens parlen dels rituals funeraris que feien (banquets, ofrenes i sacrificis) no només el dia de l’ofici, sinó també al novè dia després del funeral, en els seus aniversaris o en festivitats puntuals. Pel que sembla, alguns d’aquests rituals eren “obligatoris”. I és que a les sepultures se’ls feia un forat o s’afegien canonades per les quals s’introduien aliments i beguda (i això s’ha observat en sepultures arreu d’Europa). Per estudiar-ho a casa nostra s’han analitzat els isòtops de carboni i nitrogen presents, per comparar la dieta dels individus morts amb les restes d’animals dels rituals. Entre els resultats, s’observen diferències en el que menjaven homes i dones, i també diferències entre rics i pobres: les diferències socials fa molt que s’arrosseguen. Molt curiós tot plegat.